Hacia el sur de la provincia de Jaén y al este de su capital, se localiza el Parque Natural de Sierra Mágina, con una superficie de 19.900 Ha.

Afecta a los municipios de Albanchez de Ubeda, Bedmar, Belmez de la Moraleda, Cambil, Huelma, Jimena, Jódar, Pegalajar y Torres, con una población total de 36.461 hab.

El relieve es muy escabroso, con alturas superiores a los 2.100 m. (pico de Mágina) y pendientes que alcanzan valores medios del 30% en algunos puntos. Geológicamente se incluye en las Zonas Externas de las cordilleras Béticas, en la que abundan los materiales carbonatados ricos en bases.

El Parque Natural Sierra Mágina es un imponente macizo montañoso por el que escala el cultivo del olivo. Sus 20.000 hectáreas concentran una gran riqueza de flora, fauna y diversidad paisajística. Los grandes ecosistemas son los bosques de ribera surcados por los tributarios del río Guadalquivir. Las cotas medias de montaña se caracterizan por la aparición de las típicas especies mediterráneas: encinar, enebro, coscoja y pino negro, mientras que las cotas más elevadas presentan, además de estas especies, el cerezo silvestre y la endémica conocida como Sargocapnos integrifolia. Existe una importante representación de la fauna ibérica con ejemplares de cabra hispánica, ciervo, jabalí o gato montés, y aves como el cernícalo, el halcón y diversas especies de águilas, como el águila real.


Desde Baeza se puede realizar un itinerario (en forma circular) para recorrer típicos pueblos blancos rodeados del manto moteado e inacabable de olivar. Jódar se desarrolla bajo las ruinas de las torres de su castillo. Bedmar se asienta bajo un árido monte serrano. El castillo se desmorona sobre un saliente rocoso junto a la elegante iglesia renacentista de Nuestra Señora de la Asunción. Cerca hallamos el paraje natural que enmarca la ermita de Cuadros y el nacimiento en una cueva del río homónimo de dicha localidad. Próximo en un pequeño desvío se encuentra Albanchez de Úbeda, un bello y típico pueblo blanco dominado por un pequeño castillo roquero de la Orden de Calatrava. La población de Jimena asoma bajo la carretera agrupada en torno a su iglesia blanca, que hace las veces de mirador al mar de olivares. Muy cerca de este núcleo se halla la cueva de la Graja (en la J-3030) con pinturas rupestres pertenecientes al estilo esquemático del Neolítico. Mancha Real se aparta de la sierra para ser campiña cercana a Jaén capital. Es el núcleo más dinámico próximo a la sierra; la plaza principal alberga la elegante fachada de la parroquia de San Juan Evangelista. Es un punto de servicios idóneo para hacer excursiones hacia la sierra Peña del Águila o el pico Almadén, uno de los techos de la provincia.

La Guardia de Jaén cuenta también entre su patrimonio con un notable castillo, pero resalta su magnífica fuente-pilón renacentista. Cambil es una población serrana situada bajo el pico Almadén, cuyas calles se integran en las formaciones pétreas de la sierra como lo hicieron las huellas de dinosaurios que habitaron estas tierras hace 225 millones de años. Huelma es otra localidad relevante cercana al pico más elevado y que da nombre a la sierra, el pico Mágina de 2.167 metros; en ella destaca el Barrio con sus callejas que van hacia la iglesia parroquial de la Inmaculada, de estilo renacentista, vigilada también por un castillo defendido mediante cubos cilíndricos. Solera (JV-3214) es un reducido pueblo-mirador apoyado como un barco varado en el espolón donde se asienta su castillo. Finalmente, se puede visitar la población de Belmez de la Moraleda, cuyo castillo domina el núcleo urbano.