Cuevas del Soplao

Entre los municipios de Valdáliga, Herrerías y Rionansa se localiza este paraíso natural, cuyo interior constituye una auténtica aventura para los sentidos, pues tales son las sensaciones que sus superficies tapizadas de aragonitos, sus estalactitas y estalagmitas pueden llegar a producir. En El Soplao abundan como en ninguna otra cueva los espeleotemas que, a diferencia de estactitas y estalagmitas, no tienen eje en sección. Esto crea unas excéntricas formaciones que aparecen en suelo, paredes y techo, y que confieren al lugar una espectacularidad sin igual. Para acceder en la cueva se ha de coger un tren minero que penetra cuatrocientos metros a través de un túnel. A continuación se recorren a pie unos sesenta metros a lo largo de antiguas galerías de minas, también dignas de la atención del visitante, ya que muestran una interesante arqueología minera. A partir de aquí comienza la auténtica expedición espeleológica y la asombrosa observación de estos curiosísimos fenómenos naturales. Las galerías accesibles se recorren en un tiempo aproximado de una hora.

Pero existe también una ruta denominada turismo–aventura que permite llegar a nuevos tramos; de esta forma pueden recorrerse hasta 6 kilómetros. La visita habitual comienza en el túnel La Isidra, vía de acceso al Falso Suelo. Desde aquí se parte hacia las galerías de Los Italianos, El Campamento, El Órgano, El Bosque y, finalmente, La Sirena. Las visitas se realizan en grupos con guías, y la organización se encarga de facilitar el equipo necesario.

En el vecino embalse de la Palomera existen dos cuevas más: la cueva de El Chufín (a la que se llega en barca) con pinturas rupestres y la del Micolón, sólo para espeleólogos. Además de las cuevas en sí, las inmediaciones son también de alto interés ecológico y natural. A pocos kilómetros de aquí se encuentran parajes tan valiosos como son el Parque Natural de Oyambre y la Reserva Nacional del Saja.

Tampoco queda lejos la franja que recorre la costa desde Unquera hasta San Vicente de la Barquera, donde el paisaje acerca las montañas hasta el mar, y éste decide penetrar en la tierra a través de las rías de Tinamayor, Tinamenor y San Vicente. Abundan los bosques de robles, hayas y abedules; ciervos, corzos, venados y jabalíes los recorren bajo la atenta mirada de aves como el buitre o el águila real. En definitiva, estas tierras cántabras nos regalan aquí una rica y variada amalgama de naturaleza, que sirve de idóneo complemento a la asombrosa visita de las cavernas.

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